Povodom obeležavanja Dana sećanja na Holokaust Roma ove godine, Opre Roma Srbija, zajedno sa Ponosnim Romima Slobodna Evropa i Evropskim institutom za umetnost i kulturu (ERIAC), podigli su nekoliko bilborda širom Srbije, uključujući Beograd, Niš i Novi Sad. Bilbordi su osmišljeni kako bi podigli svest o ovom godišnjem danu sećanja, s reklamom “Proud Roma Free Europe” koju koristi naša transnacionalna romska mreža lokalnih i građanskih organizacija. Slične reklamne kampanje vodile su se u Makedoniji, Slovačkoj i na Kosovu.
Na veliko zaprepašćenje romske zajednice, 7. i 8. avgusta uveče, bilbord u Novom Sadu je izobličen, poster pocepan, a na stubu je ispisan keltski krst-oznaka neonacista. Opre Rom Srbija je od tada podneo krivičnu prijavu Policijskoj upravi Novi Sad i Ministarstvu unutrašnjih poslova. Ove akcije izazvale su značajnu zabrinutost na lokalnom nivou u pogledu rasprostranjenosti fašističke ideologije koja je odgovorna za smrt miliona ljudi tokom holokausta.
Memorijalni dan Holokausta Roma je godišnji dan sećanja na Rome koji su izgubili živote tokom Drugog svetskog rata. Ovaj dan ima poseban značaj za Rome, ne samo zbog pola miliona Roma koji su izgubili živote u genocidu, već i zato što se zajednica dugo i uporno borila da ostvari priznanje njihove teške situacije. Mnogo decenija nakon holokausta, vlade i razne vlasti poricale su da su Romi ikada bili proganjani na rasnoj osnovi, a odšteta nikada nije usledila. Umesto toga, uobičajeno je mišljenje da su Romi progonjeni zbog asocijalnog ponašanja, što ukazuje na to da su oni odgovorni za njihovo postupanje.
Pošto je osporio tu priču i dobio priznanje tokom aktivnosti i muzeja sećanja na Holokaust, 2. avgust je postao važan dan za Rome. Evropska transnacionalna mreža Roma ulaže velike napore da obeleži ovu priliku, ne samo da se seti mrtvih, već i da nastavi da gradi na formalnom priznanju holokausta Roma. Ovo je ključno za evropske Rome u borbi protiv rasizma i diskriminacije u današnjem vremenu. Uništavanje bilborda u Novom Sadu je tragičan čin i samo jedan od mnogih činova neonacističkog terora koje je doživela zajednica širom Evrope, a Romi su često meta desničarskog ekstremizma.
Zbog štete na bilbordu, Opre Roma Srbija pozvala je lokalnog gradonačelnika Miloša Vučevića da se odrekne akcija neonacista. Opisujući ih kao „sramne“ i „neprihvatljive“, organizacija je navela da takvim radnjama nije mesto u gradu sa titulom Evropske prestonice kulture. U pismu gradonačelniku, organizacija je izrazila duboku zabrinutost lokalne romske zajednice u vezi sa događajima i naglasila važnost pronalaska odgovornih. Oni su dalje naglasili gradonačelniku da ovaj incident nije izolovan slučaj rasizma. Potrebno je više učiniti na obrazovanju ljudi o istorijskim patnjama Roma, kao i uključivanju više Roma u službene kapacitete koji se bave pitanjima bezbednosti, navodi organizacija.
Kao odgovor, gradonačelnik i nekoliko drugih zvaničnika komentarisali su i osudili štetu na bilbordu.
Sledi izjava Miloša Vučevića, gradonačelnika Novog Sada: “Ovo nije slika Novog Sada. Ovo je pojedinačan i sraman čin i očekujem da će nadležni reagovati i otkriti počinioca. Ponosni smo na to što je različitost ono po čemu je naš grad prepoznatlјiv i sve činimo da negujemo i razvijamo taj harmonični suživot, jer će multikulturalnost uvek biti znak prepoznavanja Novog Sada. Grad Novi Sad neguje kulturu sećanja na sve žrtve nemilih i tragičnih događaja iz prošlosti i uvek ćemo se zalagati za mir, poštovanje i toleranciju.”
Brankica Janković, poverenica za zaštitu ravnopravnosti rekla je: „Osudjujemo uništavanje bilborda posvećenog Romima žrtvama holokausta! Zajedno sa Srbima i Jevrejima, Romi su među onima koji su najviše stradali u Drugom svetskom ratu. Zbog toga ne sme biti izgovora za one koji promovišu fašističke ideje.
Konačno, Gordana Čomić, ministarka za ljudska I manjinska prava I društveni dijalog rekla je sledeće: “2. avgust je međunarodni dan sećanja na pogrom Roma i Sinta tokom II Svetskog rata i dan za poštovanje prema tim žrtvama je naša ljudska dužnost, da sećanjem ćutimo tugu i da govorimo o zlu među ljudima”. Zveri koje sebe potpisuju kao srpske nacionaliste smatraju izabrano zlo slobodom govora. I neka im niko ništa ne oprašta. Tačno znaju šta čine…”
Ponosni Romi Slobodna Evropa stoji uz Opre Roma Srbija i podržava poziv organizacije da najoštrije osudi dela ovih neonacista.